En bag kulisserne Se på Chincoteague Pony Swim

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 17:15

I de sidste 89 år har en unik amerikansk begivenhed fundet sted ud for Virginia's østlige kyst. Chincoteague Pony Swim blev berømt af den klassiske børnebog Misty of Chincoteague, skrevet af Marguerite Henry i 1947, og en 1961 film baseret på bogen. Svømningen tiltrækker nu 35.000 til 40.000 besøgende om året for at se, da de vilde ponyer i Assateague Island svømmer til Chincoteague, hvor nogle af følene auktioneres for at støtte frivilligt brandfirma.

Det er en stor tradition, men en ting om det kører Kendy Allen fra Chincoteague Pony Center, skør. "Hvert år kommer de samme fjernsynsstationer og viser billederne af pony svømmetur, og så er det det," siger hun. "Ingen spørger, hvordan de er ligesom efter svømmen, efter at de vokser op. En af de bedst bevarede hemmeligheder i hesteverdenen er Chincoteague-ponyen, fordi folk ikke ved hvad de er og hvad de er i stand til."

Ponies, Past to Present

Assateague vilde ponyer menes at være stammer fra tammeheste, der er opvokset af tidlige bosættere på øen i det 16. eller 17. århundrede eller mere sandsynligt at være kommet fra et spansk galleon, der skibbrudte i området, muligvis midt på 18 århundrede. I 1920'erne begyndte Chincoteague Volunteer Fire Company at holde en ponyauktion for at rejse driftsmidler. Nu har afdelingen en besætning og har en føderal tilladelse til at græsse dem på øen. Auktionen hjælper også med at begrænse antallet af ponyer på Assateague til omkring 150 (maksimum tilladt).

Denise Bowden, formand og talskvinde for brandvæsenet, siger, at bortset fra alle de mennesker, der tager mobiltelefonfotografier til at sende til internettet, er arrangementet stort set det samme som det altid har været. "Meget lidt er ændret, bortset fra at folkemængderne er blevet større og pengene er blevet større," siger hun. "Dette er stadig den mest down-home, familieorienterede begivenhed, som du nogensinde vil se overalt i hele den brede verden."

Ryttere kendt som "saltvands cowboys", som hovedsagelig er medlemmer af brandvæsenet, runder op besætningen helgen før svømningen, som finder sted den sidste onsdag i juli før den sidste torsdag i måneden (som falder den 30. juli år). De venter på sløv tidevand - en periode uden strøm, når det er nemmest for ponyerne at svømme - og eskortere dem over den smaleste del af Assateague Channel, som ikke tager mere end fem minutter.

Sikkerhedsforanstaltninger hjælper med at sikre, at alle ponyer gør det sikkert på tværs af kanalen. Fire pilotbåde hjælper med at lede vejen og blive "langt nok væk, så bådene ikke forstyrrer svømmen, men tæt nok til at være ved siden af hestene inden for 15 sekunder, hvis der er en nødsituation," siger Bowden. En dyrlæge rider i hver båd sammen med flere saltvands cowboys. I 89 år har de ikke mistet en pony.

Ponyerne hvile sig, før de bliver pareret ned Main Street til messen, hvor auktionen afholdes den følgende dag.

Taming ponyerne

Det er det, turister og tv seere ser. Når et føll går til sit nye hjem, hvad sker der nu?

Allen er hest manager i Chincoteague Pony Center, som tilbyder pony rides og viser, at demonstrere hvad ponyerne kan gøre. Centret har ponyer, der opdrættes af efterkommere af Misty og nogle, der er "svømningsveterne", som Allen kalder dem. Hun siger, at den første måned efter køb er en stor tilpasning til føllene, og centret byder på seminarer til at hjælpe nye ejere.