Bag scenerne i løbet af Zoo Feeding Time

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 17:15

Har du nogensinde spekuleret på, hvad - og hvor meget - dyrlæger dyr spiser? Her er en smag af, hvad de 2.500 dyr på Brookfield Zoo i Chicago spiser.

"Vi hugger op 400 pounds gulerødder og søde kartofler hver uge," siger Jennifer Watts, ph.d., næringsdirektør i zoologisk have. "Og vi laver 140 pounds frugtsalat."

I løbet af et år køber zoologisk have 85.000 pund kødprodukter og omkring 150.000 kroner til hele bytteprodukter som mus, rotter, crickets og måltidorm. Og hvis det er svært at lave billeder, hvad med det her: Watts ordrer fisk en gang om året, for det meste lodde og sild. "Da jeg bestilte lodden i år, bestilte jeg 120.000 pund," siger hun, "der var tre semitrailere fulde af fisk."

Men Watts 'job involverer meget mere end blot at skrive verdens største købmandsliste.

God Ernæring = God Sundhed

En af kun et par dusin fuld-time zoo ernæringseksperter i landet, Watts oprindeligt planlagt at være en zoo dyrlæge, men endte i en karriere, der er lige så vigtigt for dyrs sundhed og velvære. "Alle ved: Du er hvad du spiser", siger hun. "Du har brug for god ernæring for at få et godt helbred."

OK, men hvorfor har du brug for en ph.d. at gøre dette? Bare fodre dem, hvad de spiser i naturen, ikke?

Faktisk er det ikke helt så simpelt, siger Watts, fordi de fleste planter, dyr og insekter disse dyr spiser i naturen, ikke kan købes. Så i stedet analyseres en art, der spiser i naturen, for at bestemme mængderne af forskellige næringsstoffer det indeholder. Derefter udformes en sammenlignelig diæt ud af de tilgængelige produkter.

Substitutionerne er ikke altid så indlysende, som du måske tror. For eksempel vokser frugtmændene meget mere sukkerholdigt og har mere fugt og mindre fiber end vildfrugt, så ofte er det sammenlignelige, der rent faktisk er en grøntsag. "Vores frugt er tæmmet og blev lavet til vores gane. Tænk på et rødt lækkert æble versus en crabapple," siger Watts.

Og da diæt af hver art ikke er undersøgt, skal du sommetider ekstrapolere fra det, der er kendt. For zooens røde flodsvin begyndte Watts med andre vildsugers kost som vortræer og peccaries og justeres derfor for, at da arterne lever i et mere frodigt miljø, har de nok en rigere diæt med mere frugt og mindre fiber. "Du skal tage højde for, at de bor i en anden økologisk niche," siger hun. "De er ikke de samme som en warthog, som spiser græs af dårlig kvalitet."

Fødevarer bruges også til træning og berigelse, så Watts kommer op med kalorieinddeling, og tillader så 10 procent af det at gå til godbidder. "Vi har diagrammer - 100 kalorier af æbleauce vejer dette beløb mod 100 kalorier af jordnødder er dette beløb," siger hun. "Det giver brugere fleksibilitet til at bruge det, de har, og forandre det."

Der er også lejlighedsvise omstændigheder, hvor perfekt ernæring skal tage bagsædet. For eksempel, når man trænede nogle af bjørne til at komme ind hurtigt i en nødsituation, viste sig det at være ismørkebrød.

"Det er en af de ting, som som ernæringsekspert, jeg måtte gå på kompromis," siger hun. "Jeg siger til mig selv, jeg vil ikke have, at de spiser ismørbrød, men ledelsesmæssigt, det er det, som brugere skal arbejde med deres dyr."