Canine Cancer Detectives

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 17:15

Da Werners symptomer vedblivede, besluttede han at besøge sin læge for at finde frem til årsagen til hans sygdom. Alle testene kom tilbage negative, og hans læger blev efterladt dumbfounded om den mulige årsag til hans ubehag. Uden en diagnose eller en åbenbar årsag til bekymring kom Werner hjem, men blev forladt af den urolige følelse af, at noget ikke var rigtigt. Så ændrede Wrigleys adfærd skiftende. I stedet for at ligge roligt ved siden af Werner begyndte hun at besidde tvangsmæssigt ved hans højre øre. Først troede Werner, at Wrigleys nysgerrighed var en følelse af venskab, men da hun først fokuserede sin fiksering på åbningen af øregangen, begyndte han at bekymre sig om, at hun måske forsøgte at fortælle ham noget. Hans angst nåede et højdepunkt efter at have set et segment på 60 minutter om hunde, der blev uddannet til at opdage forestående epileptiske anfald, identificere tuberkulose og opdage kræft. Werner begyndte at mistanke om, at Wrigley havde opdaget noget, som hans læger havde savnet.

Han besluttede at genoptage sin læge og insistere på yderligere test. Efter at have gennemgået en MR, blev det afsløret, at Werner havde en tumor på størrelse med en ping-pongkugle, der omringede hans auditive og vestibulære nerver på højre side af hans hoved - den samme side Wrigley havde været fokuseret på. Hans særlige tumor var godartet, men kunne stadig have resulteret i ansigtslammelse, høretab og slagtilfælde. Werner gennemgik kirurgi for at fjerne tumoren og led nogle midlertidige ansigtslamper fra proceduren, men fik i sidste ende en fuld tilbagesendelse. Det var tilstrækkeligt at sige ved hans hjemkomst, at han var glad for at opdage, at Wrigley ikke havde nogen interesse i højre side af hovedet.

Wrigley er ikke alene i sin evne til mirakuløst at identificere en ellers udiagnostiseret sygdom. Faktisk har nyere undersøgelser bekræftet, at hunde har evnen til at opdage kræft og andre sygdomme hos mennesker ved kun at bruge deres lugtesans. Forskere mener, at dette skyldes deres evne til at genkende den forskellige kemiske signatur, som tumorceller udsender, når de sammenlignes med sunde celler. Takket være det unikke biologiske design af din hunds næse er hans lugtesans overalt mellem 10.000 og 100.000 gange mere magtfulde end et menneskes (så tænk to gange næste gang du forlader de snavsede sokker der ligger!). Selv om det stadig er uklart, hvad der gør en hunds olfaktive evner så ekstraordinære, er det tydeligt, at meget mere af en hunds hjerne er afsat til denne særlige forstand. Hunde har også en meget større konvergens mellem specialiserede neuroner, der er ansvarlige for lugt, fra næsen til den olfaktoriske pære i hjernen, og meget større olfaktoriske receptorer, duftmembraner placeret i næsen. De receptorer, der findes i et menneske, har tendens til at være størrelsen på et frimærke, mens de findes hos hunde kan være lige så store som et lommetørklæde.

På grund af tilstrømningen af patienter, der hævder at være blevet diagnosticeret af deres hunde, begyndte læger og forskere at planlægge det næste skridt i undersøgelsen af disse påstande. I 2004 gik Carolyn Willis fra Amersham Hospital i Storbritannien sammen med Hearing Dogs for Deaf People-organisationen og træner Andy Cook for at bevise, at hunde kan diagnosticere blærekræft ved hjælp af deres øgede lugtoplevelse. Seks hunde af varierende racer, der manglede enhver tidligere duftopdagelseserfaring, blev udvalgt og uddannet til at diskriminere mellem urin fra patienter med kræft og urin fra patienter, der var cancerfrie. Hver hund fik mulighed for at "snuse test" hver af de seks prøver og derefter præsentere deres diagnose ved at sidde ned foran kræftprøven.

Efter at have udført den kontrollerede test adskillige gange, begyndte forskerne at udtrykke deres tvivl om hundens nøjagtighed, fordi hver af de seks hjørnetænder gav en falsk positiv diagnose til en "cancerfri" prøve. Trænernes forsøg på at styre hundene forbi denne særlige prøve mislykkedes, idet de lod dem være utilfredse og tvivlsomme om hundens tidligere succes. Medicinsk personale havde dog set første gang hundens evne til at finde en kræft urinprøve præcist og troede at noget skulle smide dem ud. De valgte at få urinen undersøgt igen af en specialist for at bekræfte, at den stammer fra en ikke-kræftfremkaldende patient. Yderligere undersøgelser førte til opdagelsen, at den person, der leverede prøven, faktisk havde en nyretumor og udiagnostiseret blærekræft.

Det var unødvendigt at sige, at resultaterne af denne undersøgelse var lovende - hundens overordnede gennemsnitlige succesrate viste sig at være større end den af de nyeste røntgen- eller CAT-scanmaskiner. Denne åbenbaring tavs mange skeptikere og vantro og gav håb til forskere om, at disse hunde specialister kunne bruges i deres kamp mod kræft.

I håb om at fortsætte disse typer af undersøgelser træner organisationer som de britiske baserede kræft- og biodetekteringshunde (CBDD) træningshunde i duftdetektion til brug i forskningsfasen. Ligesom flere andre typer dyrsdyr viser de valgte hunde specifikke egenskaber, der gør dem levedygtige udsigter til detektion, såsom en høj duftdrev og selvbelønnet af selve aktiviteten. Hunde, der er alt for ivrige efter at behage, er ikke ideelle kandidater, da de ofte fejlagtigt identificerer i håb om at modtage ros. Ifølge Claire Guest, CEO for CBDD, kan enhver hund i teorien trænes i afsløring; Arbejder gundog racer som Labs og spaniels synes dog at udmærke sig som følge af deres stærke lugtesans og koncentration.

Dette er ikke at sige, at en hund skal trænes i kunsten at lugte for at lykkes i detektion. Bare spørg Gillian Lacey, hvis dalmatiske, Trudi, diagnosticerede hende med livstruende hudkræft, da Lacey var bare 19. Lacey blev mistænksom, da hun bemærkede, at Trudi snusede opmærksomt på hendes ejers ben. Hendes første tanke var, at hun må have spildt noget for sig selv for at have fortjent dette niveau af kontrol. Efter nærmere undersøgelse indså Lacey, at Trudi koncentrerede sig om en lille muldvarp på hendes ben. Hunden blev besat med Laceys muldvarp og ville snuse, slikke og pote på det, tilsyneladende udviklet en ægte modvilje mod området.

Lacey besluttede endelig at rådføre sig med sin familielæge, selvom hun tænkte på, om han ville tro, at Trudi's opmærksomhed var en tåbelig impuls til et besøg. Selvom hendes læge ikke troede, hun var gal, forsikrede han Lacey om, at det sandsynligvis ikke var noget. Han var imidlertid enig i at fjerne muldvarpet bare i tilfælde. Meget til lægenes overraskelse afslørede en biopsi, at muldyren var ondartet og krævede en mere invasiv operation for at fjerne kræftvævene, som barmhjertigt ikke havde metastaseret.

På trods af hendes læge hævder, at al kræften var fjernet, var Lacey rædselsvækkende med udsigt til at blive diagnosticeret med livstruende kræft, især i så ung alder. Hun valgte at søge en anden udtalelse-Trudi. Når hendes dalmatiske adfærd vendte tilbage til normal, følte hun sig endelig over, at kræften var væk. Selvom Trudi længe siden er gået videre, tillægger Lacey stadig sin egen overlevelse til sin spotted frelser.

Så vil årlige fysiske prøver nu blive udført af Dr. Dog? Sikkert ikke. Mens ideen om at have en hund ansat på hvert hospital og diagnosticeringscenter virker som en økonomisk løsning på dyre maskiner og lange ventelister, er virkeligheden, at dette ikke ville være et ideelt miljø for en hund, og dette arbejde er stadig meget i den begyndelsesfaser. I stedet bruges disse resultater til at udvikle en "mekanisk næse", som læger og specialister vil ansætte for at identificere, lokalisere og udrydde kræftvæv før, under og efter operationen. Selv om dette koncept måske virker futuristisk, siger Guest, at vi kan være tættere på at bruge denne teknologi end man måske tror. Faktisk kan evnen til at opdage blærekræft ved hjælp af disse metoder kun være et par år væk. I mellemtiden skal forskerne finde sig ved siden af Rover, MD, vi håber, at de tager imod deres medfødte kræftkurere med venlig begejstring.