Danse med Canine Stars

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 17:15

KROWDEN ER PAKKET TEN DØD, STANDENDE RUND En tom, roped-off arena.

Ved ringetiden venter en skinnende Doberman ved sin håndterings side med en rhinestone studded krave. Handleren har en prangende skarlagen kjole af satin og paljetter, over den røde handske i albue-længden og rhinestone smykker.

"Christine Hughes og Faust!" annoncerer MC'en, og holdet træder hurtigt til midten af ringen. De tager deres udgangsposition, ryggen mod ryggen, kvinden, hænderne på hofterne og rammer en kasketpose.

Musikken starter, og holdet begynder at danse til Marilyn Monroe's "Diamonds are a Girl's Best Friend." Doberman vender, side-trin, rygger op, væver gennem hans håndteres ben, spinder og promenader i tide med sin partner. De har prøvet i hundredvis af timer for at perfektionere denne rutine.

Dansen slutter med et blomstre, og holdet buer side om side for at vække applaus. Når han forlader ringen, krammer håndteren sin hund med tårer i øjnene.

Canine freestyle er en sport, der kombinerer præcisionen af hundetræning med dansens overflod. På mange måder ligner det kunstskøjteløb: I en rutine på højt plan skaber musik, koreografi, kostumer, disciplinerede træk og følelsesmæssig fortolkning en teateroplevelse, som publikum elsker.

Mange af de uninitiated scoff ved tanken om at danse med hunde og ja, der er utænkeligt et element af det latterlige for sporten, hvad med dansespillet mellem arten, tux-and-tailstype matchende outfits og sangvalg som "Putting on Ritz ", men som enhver deltager vil attestere, er der noget både overbevisende og mærkeligt at bevæge sig om forestillingen - for ikke at nævne meget underholdende.

Diane Kowalski føler sig ikke den mindste bit i konflikt med sin sport, og har aldrig. Canine Freestyle (CF) fangede hendes interesse straks. Selv før hun blev involveret, var hun fascineret med sportens kreativitet.

Kowalski er en professionel konkurrent og instruktør af hundesport. Hun begyndte at træne for CF i 1999 og konkurrerede for første gang i 2000. Hun er hurtigt steget til toppen af sporten. I 2002 og 2005 blev hun udnævnt til "Trainer of the Year" af World Canine Freestyle Organization (WCFO), en af de største CF-organisationer i verden, og hos de amerikanske amerikanere fra 2006 modtog hun et trofæ for "mest bundet" hold.

Hun mener, at hunde drager fordel af at være involveret i CF. "De får mental og fysisk stimulering - motion, styrke, fleksibilitet. Hunde bliver holdt aktive og bruger alle musklerne i deres kroppe", siger Kowalski.

Den toprangerede træner konkurrerer i øjeblikket med tre hunde: to border collies og one briard. Hvert har et særskilt temperament, hvor Briard, fru Beasly, er den mest hovede.

Ifølge Kowalski kan træningshunde til denne sport også gavne den menneskelige halvdel af holdet. "Det har hjulpet mig med at udvikle en bedre bevidsthed om hvordan hunde tænker og lærer, og at være mere følsomme over for, hvad hunde skal have succes."

Succes hos CF kan kun realiseres gennem en masse hårdt arbejde og praksis. En rutine på mesterskabsniveau er præget af opmærksomhed på detaljer, siger Kowalski. "Handleren kender rutinen og musikken godt, hunden forstår hver eneste bevægelse og adfærd og udfører præcist, rutinen bliver koreograferet, så den flyder godt, og det er nemt for hunden at gå fra den ene adfærd til den næste, musikvalg, der er behageligt for holdet at arbejde sammen med [og] koster det passende, behageligt og afspejler kunstens kunstnerik."

Det er ingen overraskelse, at konkurrerende på topniveau kræver en stor investering i tide. Handleren arbejder uafhængigt af hunden, men der er stadig fire eller fem træningssessioner med din partner hver uge.

Når hunden kender grundlæggende lydighedskommandoer som hæl, sidde, blive, ned og komme, kan holdet begynde at arbejde på typiske individuelle freestyle-bevægelser, der omfatter hæling på højre side i stedet for venstre, spinding, sikkerhedskopiering, bevægelse sidelæns, vævning gennem ben, hoppe, hente objekter og bøjning. Derefter må hunden stadig lære den faktiske rutine - at udføre bevægelserne i rækkefølge, især steder på bestemte øjeblikke, med de ekstra distraktioner af musik, mængden og ukendte steder.

Konkurrence på elite niveau kan også indebære en finansiel investering. Gail Walsh er præsident for Paws 2 Dance (P2D), en forening baseret på Surrey, British Columbia, med canadiske og amerikanske medlemmer. Hun vurderer, at en person, der tager undervisning fra en top træner, deltager i et par konkurrencer om året og rejser til demonstrationer eller seminarer, kan bruge $ 2.000 til $ 3.000 om året på sporten. Men du kan gå ind i sporten billigt, understreger hun.

"Hvis du vil træne på egen hånd, lave dine egne kostumer og bare gøre demonstrationer af sporten i stedet for konkurrencer, koster det meget lidt."

Mens P2D er en lille klub med kun 28 medlemmer, blev det startet af Ray Underwood, en af grundlæggerne af Nordamerikas første freestyle klub tilbage i 1991, Musical Canine Sports International (nu afsluttet). Som med mange sportsgrene eksisterer forskellige styrende organisationer. Der er ingen verdensomspændende, enkelt myndighed på sporten, siger Walsh. Ifølge hende nærmer de forskellige klubber og foreninger sporten fra lidt forskellige vinkler.

"Det er svært at sige, hvilke organisations titler der har størst anerkendelse, da hver klub har forskellige standarder for, hvordan man tjener disse titler. Der er ikke kun forskellige standarder, men helt forskellige synspunkter om hvordan sporten skal udføres. Titlerne optjent i en klub kan ikke betyde noget for nogen, der har måttet arbejde til en anden standard i en anden klub. På grund af forskellene i sporten er der ingen sand verdensmester."

Selvom foreningsregler og formater kan variere, har hunde, der udmærker sig i sporten, ofte fælles egenskaber, siger Walsh: vel socialiseret; "proofed" til forskellige omgivelser, lugt og lyde, og frem for alt lydigt. Hunden bør have "ønsket om at behage sin håndterer", understreger hun.

P2Ds præsident kan også lave nogle brede udsagn om den typiske konkurrent. Hun siger, at CF-deltagere normalt er middelalderlige kvinder. De har engangsindkomst og fritid, ofte fordi deres børn er vokset. "Der er nogle mænd og yngre kvinder i sporten, men meget få," siger Walsh.

Patie Ventre, grundlægger og administrerende direktør for WCFO, ser en anden type typisk konkurrent - stadig en kvinde, men et familiemedlem med børn, der kan følge hende ind i sporten og endda en mand, der kan få interesse i at konkurrere. Hvor Walsh siger, at konkurrenter typisk er middelklasse, understreger Ventre, at de kommer fra "alle samfundslag". Hvad angår hundene, siger Ventre, at de er jævnt fordelt mellem mutter og renbrædder og ingen race dominerer sporten. For eksempel kan Border Collies-anerkendt som fremragende hunde atleter, og bestemt godt repræsenteret i CF-mens intelligente, være stædige og foregribe kommandoer, siger hun.

Ventre er en tidligere public relations / reklamebureau ejer med en baggrund i dans og performance. Hun konkurrerede om at skate gennem sine teenagere og udførte latin og ballroom dancing i 1980'erne. Hun konkurrerer nu i CF med to racer, Border Collies og en kinesisk Crested-Papillon mix. Med den tidligere kan hun udføre mamba, waltz eller moderne musik, som Bette Midler eller Stevie Nicks, mens hun med den mindre hund lægger vægt på søde og vælger sange som "Hun kommer omkring bjergene." På konkurrencer vil du høre alt fra polakker til land og vestlige, siger hun. Nogle unge bruger endda hiphop, selvom deres musikvalg er underlagt forældres godkendelse.

Rekvisitter er tilladt i WCFO konkurrencer, så længe de er integreret i temaet dans, ikke træningshjælpemidler. Og mens der ikke er nogen krævede bevægelser på noget niveau, ændres måden, hvorpå handleren kan interagere med hunden, med mere avancerede divisioner. For begyndere er håndsignaler og signaler tilladt, mens der på de mest konkurrencedygtige niveauer kun er verbale kommandoer tilladt.

Ventre siger, at WCFOs mange divisioner imødekommer alle slags konkurrenter. De har en seniorklasse-Sassy Seniorer - hvor enten hunden skal være over ni år gammel eller handleren skal være over 65 år. De har også en Handi-Dandi klasse, for hunde og håndteringshandlere med handicap. I alle klasser skal hunden altid håndteres af ejeren. WCFO, siger grundlæggeren, er "den største organisation, der styrer sporten i dag" med mere end 1.000 aktive medlemmer og yderligere fire eller fem tusinde, som kun kan være involveret i konkurrence.

På trods af den indlysende entusiasme hos dem, der er involveret i sporten, bliver det ofte mødt af den ubekendt med skævhed, som typisk afskediges som den ikke-smukke kollision af ufaglært amatørdans med vanvittige hundentusiaster, der stræber i flamboyante fælder, trækker deres hunde sammen til latterlig tur. Hvorvidt det er sandt eller ej, tiltrækker freestyle-events uundgåeligt store crowds, og de fleste seere er spellbound af det, de ser.

Lige hvad det er, ser de oftere end ikke, at det er en pålidelig binding mellem hund og handler - og en hund, der har sit livstid. ■