The Dogs of Todos Santos, Guatemala

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 17:15

2. november 2009: 5:00 Vækkeuret ringer før solopgang. Jeg klæder mig hurtigt i vores svagt oplyste, uopvarmede rum, hvor det bare er lyst nok til at se mit eget åndedrag, der hænger i den fri luft. Der er lidt tid til afslappet søvn mellem lyden fra sennat musikalske festligheder, hunde kæmper på gaderne og trængselstængerne ved daggry. Morgen bliver ubehageligt forhastet. Den bygning, vi bruger til kirurgi i dag, er en halv times vandretur væk, og vi skal have en tidlig start for at få det meste ud af de få timers varme og solskin, så morgenmad er et kort 10-minutters pit stop ved lokale tienda til varm kaffe og pan frances (hvide breadrolls).

Veterinærholdet, som jeg kom med her for to dage siden, har næsten afsluttet vaccinen og neutrale klinikker til dette besøg og er lige begyndt at spaying hunnerne. Min kæbe dråber, når jeg går ind i vores provisoriske operation værelse - det ligner noget ud af en krigsfilm: tin-dækket vægge, et støvet gulv, dårlig belysning og ingen central varme. Benita, en lokal landsbyboer, der er blevet ansat til at oversætte til os, tager patienthistorier og hjælper landsbyboerne til at underskrive samtykkeformer.

Min første pasient af dagen er Chaquira, en lille, lidt foxy-udbredt blandet race. "Du er en heldig lille perra (hund)", siger jeg til hende, at hun føler et sundt lag af muskler og fedt over hendes ribcage. Uden dyrlægehjælp eller regelmæssige måltider er de fleste af hunde i denne bjerglandsby tynde, flearidede og bærer et væld af grådige, kalorie-røvende interne parasitter. Chaquira ser bemærkelsesværdigt godt ud, fordi kropsvægten er normal, hendes frakke er skinnende, og øjnene glitrer. Jeg er hemmeligt lettet over hendes tilsyneladende gode helbred; Arbejdsmiljøet ser ud som nok af en udfordring for i dag.

Kirurgi i en rustik højhøjde indstilling er en øvelse i kreativitet, for at sige mildt. I stedet for multi-beam kirurgisk belysning har vi enkle forlygter; I stedet for fuldt justerbare kirurgiske borde har vi træborde med mursten, og uden væskepumper på stedet hænger vi poserne med reb eller negle, og vores flittige teknikere tæller dråbehastigheder manuelt. En lille trykkomfur tjener som vores autoklave til steriliseringsinstrumenter, og en butancampingkomfur koger vand til skrubning, påfyldning af varmtvandsflasker og opvarmning af IV-væsker. Jeg tager et langt kig rundt, mens du skrider ind og indser, hvad det er at køre et meget grundlæggende, men alligevel funktionsdygtigt operationsrum i et fjerntliggende område. Jeg tørrer mine hænder og handsker op; Chaquira er på bordet og klar til kirurgi.

Ikke længe i hendes spay, forstyrres jeg af mængden af blødning. Små fartøjer, der skal koagulere hurtigt på egen hånd, er ikke, og jeg bruger værdifuld tid, der spænder dem alle sammen. Dr. Kuzminsky, der ledede det første hold her i januar, forklarer, at den oser jeg ser er ikke usædvanlig, og der er mistanke om, at enten blodparasitter eller kronisk underernæring forårsager milde koagulationsproblemer. Jeg sukker ved denne uvelkomne nyhedsoperation og bedøvelse reducerer kropstemperaturen hurtigt, så uden centralvarme og kun varmtvandsflasker for at holde vores patienter varme, skal vi arbejde hurtigt for at forhindre hypotermi. Jeg fortsætter med at jonglere behovet for at kontrollere blødning og minimere kirurgisk tid.

Jeg finder mig usædvanligt dybt i koncentration, der udfører en procedure, der normalt er ubesværet. Jeg bemærker den mærkelige stilhed mellem mig og min tekniker, en sløret påmindelse om, at overvågning af en patient under disse forhold ikke giver plads til den afslappede chit-chat, som rutinearbejdning normalt tillader. I hjemmet holdes hundene under generel anæstesi af gas, og deres vitale tegn er sporet med sofistikeret overvågningsudstyr, ligesom i et menneskesygehus. Alarmer ringe, hvis vejrtrækningen eller hjertefrekvensen går ud over det normale interval - en fantastisk sikkerhedsforanstaltning til sikkerhedskopiering af dygtig observation og direkte patientovervågning - og gasniveauer kan justeres hurtigt og nemt efter behov. Anne-Marie, min tekniker, har ingen af disse luksuser. Hun holder Chaquira under generel anæstesi med IV-lægemidler i stedet for inhaleret gas og justerer sin narkotikahastighed baseret på løbende overvågning. Ikke et minut går forbi uden en evaluering af puls, vejrtrækning, muskel tone og andre indikatorer for hvor dybt "sover" hendes patient er. Selv med omhyggelig overvågning bliver Chaquira lidt for dybt omkring halvvejs gennem sprøjten, og Anne-Marie skal hjælpe hende med at trække vejret i fem minutter og administrere et særligt lægemiddel til at øge sin puls. Ikke desto mindre er jeg i stand til at fortsætte med operationen næsten uafbrudt; Dyrlæger uden grænser (VWB) tager kun teknikere, der er højtuddannede og meget erfarne, og jeg har fuld tillid til Anne-Marie.

På lidt over en time er spayen færdig, og vi flytter Chaquira til genopretningsområdet, hvor hun er bundet i tæpper og varmtvandsflasker foran propanrumvarmeren. Jeg sidder med hende, som de bedøvende lægemidler langsomt slides af, min ryg sår fra hunching og min mave grumbling til frokost. Før svagtheden bliver bedre af mig, slår jeg forsigtigt Chaquira og appellerer mig selv med en påmindelse om, hvorfor jeg er her på dette vanskelige, men overbevisende projekt.

I 2007, da VWB blev kontaktet første gang, var hundpopulationen i denne fjerntliggende Maya-landsby ude af kontrol. Husdyr, der hovedsagelig blev beskyttet mod indtrengere, andre hunde og dyreliv, opdrættede med hinanden og med strays. Hunde var blevet det største reservoir af rabies, og nogle af sårene var aggressive overfor mennesker. Turister var bange for at gå på gaderne, og samfundet levede i frygt. Bestræbelser på at reducere den svindlede hundpopulation ved masseforgiftning havde været mislykkede. Pet hunde blev utilsigtet agnet, strays var ikke pålideligt målrettet, og forgiftede hunde døde en langsom og uhyrlig død. Todos Santos mennesker ønskede en human og bæredygtig løsning, og VWB var ivrig efter at hjælpe dem med at opbygge et kulturelt egnet program for at reducere risikoen for rabies og holde deres hundpopulation i kontrol. Den første fase af projektet fokuserede på rabiesvaccination, neutralisering og fastslå, om kvinderne kunne sprøjtes sikkert under sådanne udfordrende forhold. Kirurgi viste sig at være streng, men gennemførlig, så et centralt mål for denne anden fase var at sterilisere så mange hunde hunde som muligt. Frokost ankommer, og vi skifter mellem at fylde vores bellies med ris, bønner og lindrende varme tortillas og holde øje med vores patienter i genopretningsområdet. Vi er 8.000 fod højt i

Vi er 8.000 meter høje i bjergene, beliggende i en stejl dal mellem to tårnhøje bjergkæder. Vejret ændrer sig dramatisk hele dagen, og midt om eftermiddagen, når de vestlige bjerge pludselig kaster kølige skygger over os, ønsker vi, at vores patienter bosatte sig hjemme ved en varm køkkenbrand.

Klokken 2 om morgenen vender Mendozas, Chaquira's familie tilbage, og Benita snakker til dem om den særlige pleje, hun skal bruge. I denne indfødte maya-kultur betyder ejerskab ejerskab ikke hvad det gør i Canada eller USA. Husdyr sover udenfor og fodres ikke meget mere end lejlighedsvis tortilla. De bevæger sig frit om landsbyen og afskrækker det meste af deres mad. Uden specifikke homecare instruktioner vil mange af vores patienter give under for hypotermi og underernæring, så Benita forklarer forsigtigt, hvor vigtigt det er, at Chaquira bliver indendørs natten over på et tykt tæppe nær den varme køkkenbrand og at hun får noget protein for de første par dage. De fleste familier har råd til at give æg, men for nogle giver kylling en kamp - det betyder mindre for sig selv denne uge. Benita er i stand til at anerkende og empathize med sine landsbyboere, og hun kan opmuntre ejerne til at gøre det bedste, de kan for deres hunde uden at være ufølsomme eller kulturelt uhensigtsmæssige.

Fru Mendoza siger, at hun kan give Chaquira æg og kylling, da de har gjort det godt med deres afgrøder denne sæson, og hun takker os for vores hjælp. Tia, hendes yngste, giver mig skjult et billede, hun har trukket af alle dyrene derhjemme. Hun peger på hundene: Chaquira, Mekka og Princessa, og fortæller mig, hvordan hun især elsker dem.

På samme måde som Mendozas hovedet med Chaquira sikkert i deres arme, kommer tre børn til at hente en anden patient, Paloma. Roberto, Paloma's kirurg, kigger over hovedet for et øjeblik og vender tilbage til dem, der ser bekymret. "Donde estan tus padres?" Spørger han. Den ældste svarer rent faktisk, at deres forældre har travlt med at tørre kornet. Det er en kamp for nogle af landsbyboerne at tage tid til at komme til vores klinik. Todosanteros er ret fattige og arbejder meget hårdt for at støtte sig selv. En tur af turister, mange søger de indviklede håndvævede beklædningsgenstande, som landsbykvinderne er berømt for, bringer nogle penge ind i samfundet, men landsbyboerne opretholder sig mest ved at dyrke afgrøder og opretholde et lille antal kyllinger og svin til æg og kød. Palomas familie bor 45 minutters vandretur op ad bjergene, alt for langt for hende at gå så kort efter operationen, og børnene er ikke stærke nok til at bære hende helt selv.

Det er fristende at ringe til en tuk-tuk (threewheeled taxi), ligesom det er fristende at sende hunde hjem med nærende mad og indføje mere sofistikerede stoffer og udstyr, der ville gøre operationen nemmere og sikrere, men det gør vi ikke; de kortvarige heltemænd ville komme på bekostning af langsigtet succes. Vi har trådt ind for at hjælpe med at løse en krise, men med den faste hensigt om at træde til side, så snart vi er i stand til at forlade en kulturelt egnet og bæredygtig løsning på vores plads. Med hundenes befolkning nu under midlertidig kontrol vil det være lettere at sikre regeringens hjælp til at opretholde programmet, men vi skal være forsigtige med at gøre vores arbejde på en måde, som de guatemalanske dyrlæger, der i sidste ende vil erstatte os, kan opretholde.

Roberto pynter sin pande og tilføjer "voksne ved afladning" til den daglige debriefings dagsorden, så smiler han varmt på børnene, da han snører sine vandrestøvler og bundt Paloma i et varmt tæppe. Han griber en mobiltelefon, hvis han har problemer med at finde vej tilbage og fortæller os, at han vil se os til middag.

De fleste af holdet forbliver på stedet i et par timer med at lave udledninger, rengøringsinstrumenter og forberede kits til den næste dag, mens et par af os kører, selvom listen over husindretninger til patienter, der langsomt er ved at komme sig og har brug for lidt ekstra TLC eller medicin. På trods af fjern beliggenhed og fattigdom er mobiltelefoner allestedsnærværende og giver kunderne mulighed for nemt at komme i kontakt med os, hvis de har nogen bekymringer. Vi pakker et lille lægemiddel kit, stetoskop og termometer, og gå over opkaldslisten med Andres, vores guide. Der er ingen adresser i Todos Santos, så huslejer er typisk lange, eventyrlystne vandreture med vores troværdige tredobbelte oversætter (engelsk-spansk-Mam), der beder om retninger fra landsbyboere for at finde vores patienter og hjælper os med at kommunikere, når vi finder dem.

At gå gennem landsbyen og besøge hjem giver et fascinerende indblik i mayakulturen. Dette samfund er et af de få steder i Guatemala, hvor traditionelle tøj stadig er slidt. Mænd kjole i stribede røde bukser, mørkeblå kæber og skjorter med store, fladt broderede kraver, og kvinder har lange mørke nederdele med slående levende, blødt vævede bluser, der ofte bærer babyer snuggt i et huipil over ryggen.

Vi går på en smal sti mellem to marker af blandede afgrøder, hvor høje cornstalks fungerer som stillads til bønner, og løvet af begge giver skygge til den blomstrende squash under dem. I slutningen af stien kommer vi til Duarte-hjemmet, hvor jeg ser to kvinder væve travlt på backstrap væv og nyd den svage duft af brændt træ, der kommer fra chuj (svedbad).

Vi er kommet for at se på Luna, der har været sløv og nægtede mad siden operationen for to dage siden. Luna hviler komfortabelt i køkkenet. Hun er lidt stille, men hendes snit ser godt ud og hendes tandkød er fugtig og pink - jeg er tilfreds med hendes generelle udseende. Familien siger, at hun har vendt næsen op på tortillas og demonstrerer hendes uinteresserede med en frisk fra ovnen, men hurtigt påpege, at hun perked op i morges med en varm skål med sopa de pollo (kyllingsuppe) og er faktisk gør meget bedre nu.

Resten af vores boliger er lige så uhåndterlige; den lejlighedsvise hund har brug for yderligere smertestillende medicin eller snittebåndage, men de fleste har kun brug for lidt ekstra mad og varme, noget, som landsbyboere ikke er vant til at sørge for.

Med runder udført og kits pakket, har vi en time eller så at spare for et koldt brusebad og vaskeri før aftensmaden. Normalt samles vi på en lokal restaurant til aftensmad, men i aften er der en særlig lejlighed: vi er blevet inviteret til middag på borgmesterkontoret. Når vi ankommer, er jeg lettet over at se, at vi ikke er kommet underklædt. I hjemmet ville en sådan invitation helt sikkert kræve formelle påklædning, men her var rene, varme tøj det rigtige valg - ingen rejser et øjenbryn. Borgmesterens repræsentanter, som alle har mørke halvlængde på toppen af deres bukser og sorte læderjakker, kun tøj, der bæres af visse mænd i samfundet, som er af fremtrædende rang, byder os velkommen som deres ærefulde gæster.

"Salud!" En af embedsmændene bælter ud, snart vi sidder og holder sit glas i luften. Vi deltager i hans skål: "Til Todos Santos 'folk og hunde" og behandles på et simpelt men hjerteligt måltid af tamales, kartofler, frijoles og selvfølgelig corn tortillas, mens vi gennemgår hvor vi står med dette dristige og afgørende projekt.

Fællesskabet er meget tilfreds med vores hjælp hidtil. Landsbyboere har bemærket et stort fald i antallet af aggressive hunde, der roaming gaderne siden projektet startede, og der er håb om, at det med tiden vil hjælpe med turisme og økonomisk udvikling, især når andre aspekter af dette komplekse problem er taget op. Borgmesteren er imponeret over resultaterne af vores arbejde og har forpligtet sig til endnu større støtte til projektet næste år: en chauffør og lastbil til transport af udstyr og nogle patienter, lagerfaciliteter og et passende centralt sted for klinikker.

Den positive feedback er enormt forstærkende og godt tidsindstillet i betragtning af det hårde arbejde, der stadig er i forvejen; der er flere underliggende problemer, der skal løses for langsigtet succes.

Dårlig affaldshåndtering er ved at opretholde en svindel hundpopulation, der ikke vil gå væk, før deres fødekilde gør. Strays er trukket til slagteriet, markedet og dumpet hvor de scavenge rester. Borgmesteren er klar til at arbejde på disse problemer og vil gerne have os til at hjælpe ham med at udvikle et ansvarligt dyreskabsprogram, en af vores tidligere anbefalinger til dette samfund, så hundyr ikke behøver at scavenge for at overleve. Han og vores teamleder er enige om, at løsning af disse grundlæggende problemer vil kræve involvering ud over os ved bordet, herunder samarbejde med regeringen, guatemalanske dyrlæger og ikke-statslige organisationer.

Dette er en høj ordre - men det ser ud til at hjælp og support er på vej. En ingeniør fra University of Guelph, der er medlem af ingeniører uden grænser, har tilbudt at hjælpe med at fejle de komplekse affaldshåndteringsproblemer, og den guatemalanske dyrlæge med ansvar for rabieskontrol, som besøgte os på stedet, gav stor interesse for at hjælpe med at støtte projektet. Faktisk har hun allerede begyndt netværk for at stimulere deltagelse fra det guatemalanske veterinære samfund.

Velfærd for både strays og de ejede hunde skal tages i betragtning, når affald bliver utilgængeligt som fødevarekilde, så der vil være behov for en rimelig planlægning og koordinering mellem disse forskellige organisationer og samfundet. Løsningerne vil være komplekse, men der er en følelse af optimisme brygning blandt os. Vi er energiseret af luften af præstation, og fristet til at fortsætte med at socialisere sent på aftenen. Men med en tidlig morgen foran os, ønsker vi vores venlige værter en buenas noches og vandre tilbage op til Las Ruinas, vores lejede hjem, for at kalde det om natten.

På trods af udmattelse kan jeg ikke sove. Min seng føles tom - jeg er vant til at kæle sammen med mine to hunde. Jeg lægger vågen tænkning på mine piger hjem, snoozing på sofaen ved den varme pejs, med fuld bellies og ingen bekymringer i verden. Det er svært for os alle her at acceptere de store kulturelle forskelle i kæledyrs ejerskab, for at forene, hvordan en person kan bryde sig om en hund, men lade hende skure hendes måltider. Så tænker jeg på Tia's tegning af de bekymrede ansigter af landsbyboere, når de forlader deres hunde til operation og den kærlighed, de viser, når de genforenes, og spørger sig selv, om vores kærlighed til vores hunde i virkeligheden trods vores meget forskellige måder at pleje på. være meget det samme.

Det vil stadig være et par år, før vi udefra kan gå væk fra Todos Santos og vide, at lokalbefolkningen har ansvaret for deres egne løsninger, og vejen til succes vil sandsynligvis være meget som landsbyvejene selv: robuste og stejle. Men jeg ved, at vi kommer derhen. Med fortsat hårdt arbejde og omhyggelig planlægning vil ønsket om forbedret sundhed og velvære i dette charmerende samfund helt sikkert blive til virkelighed.

VWB er en ikke-for-profit organisation, hvis mission er "At arbejde for og med samfund, der har brug for at fremme dyrenes, menneskers og menneskers sundhed, og som støtter os." Besøg www.vwb-vsf.ca for information på deres bemærkelsesværdige projekter og vejledende principper.