Hukommelseshjælp Hunde

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 17:15

Kan en hund tjene som erstatning for en persons manglende hukommelse? Snarere forbløffende er svaret ja.

Mennesker i udviklede lande lever betydeligt længere, hvilket helt sikkert er stort, men ikke uden sine udfordringer. Et af de store problemer for de ældre og deres omsorgspersoner er nedgangen i hukommelsesrelaterede mentale evner. I USA anslås det, at omkring 15 procent af befolkningen 65 år og ældre vil lide af en form for demens, mens yderligere 10 procent vil lide af Alzheimers sygdom. Det svarer til omkring 5,5 millioner mennesker alene i USA, hvilket udgør en truende udfordring for både sundhedsvæsenet og familierne.

Heldigvis er hunde klar til at hjælpe. Lad mig forklare.

Ikke alle former for hukommelse påvirkes ligeligt hos mennesker, der lider af demens eller Alzheimers sygdom. Psykologer begynder ofte ved at dele hukommelse ind i store grupper, som de kalder "eksplicit" eller "implicit" hukommelse. Den nemmeste måde at skelne på er at bemærke, at eksplicitte minder er dem, du kan beskrive eller kalde ind i dit sind til vilje, mens implicitte minder er automatiske og ikke rigtig bevidste. Lærte færdigheder er gode eksempler på implicitte minder. Således, selvom man måske husker, hvordan man cykler (da man nemt kan gøre det), forsøger man at beskrive til en anden, hvad man skal gøre for at blive oprejst på en cykel, er næsten umuligt. Du ved hvad du skal gøre, men du kan ikke gøre disse handlinger bevidste på en sådan måde, at de kommunikerer dem med andre. Disse implicitte minder er meget stærke og overlever ofte virkningerne af hukommelsestab på grund af alder.

Eksplicit erindringer er dem, der let bringes i bevidsthed, og som vi kan beskrive verbalt. Når vi overvejer eksplicit hukommelse, kommer det i to sorter, nemlig "episodisk" og "semantisk" hukommelse. Episodisk hukommelse er hukommelse for det, du har oplevet. Når du besvarer et spørgsmål om, hvad du havde til middag i går aftes, eller hvilke tøj du havde i går, så husker du episodiske minder. Dette adskiller sig fra semantisk hukommelse, som indebærer hukommelse for fakta. At besvare et spørgsmål som "Hvem var George Washington?" Eller "Hvad er klimaet som på månen?" Vil indebære semantisk hukommelse. Det er ikke episodisk hukommelse, da du aldrig mødte George Washington, eller har du besøgt månen. Nogle mennesker siger, at episodisk hukommelse er en slags mental tidsrejse, hvor du besøger begivenheder, som du oplevede ved at bringe dem ind i bevidstheden. Episodisk hukommelse er ikke baseret på praksis eller gentagelse, da de fleste livshændelser kun opstår én gang og alligevel bliver husket. Episodisk hukommelse er den mest skrøbelige form for hukommelse, og det er mest sandsynligt at blive beskadiget af demens. Heldigvis er det muligt at få en hund til at erstatte sin egen episodiske hukommelse for at hjælpe folk med hukommelsesproblemer.

Dignard fortalte mig "Jeg ville gå tabt hele tiden uden ham. Nu siger jeg bare til ham: "Gå til udgangsdøren," eller jeg fortæller ham "tilbage til bilen" og han tager mig der. "Goliats episodiske hukommelse erstatter de episodiske minder, som hans herre har svært ved at hente.

Heldigvis har de fleste former for aldersrelateret demens ikke pludselig indtrængen, og i begyndelsen og midten af sygdommene kan folk stadig have et nyttigt, funktionelt og noget uafhængigt liv, hvis de har tilstrækkelig bistand og støttetjenester. Men selv i de tidlige stadier er der periodiske problemer forbundet med hukommelsestab og nedsættelse af mentale evner. For eksempel kan demenslidere glemme at tage deres medicin eller endda at spise. Det er nemt for dem at fare vild og ikke kunne finde vej hjem og som følge heraf oplever de ofte følelser af frustration, isolation, vrede og en følelse af hjælpeløshed. I sidste ende kan de finde sig selv effektivt fanger i deres eget hjem og er helt afhængige af andre menneskers hjælp til at give dem mulighed for at gå udenfor. For sådanne mennesker kan en hukommelseshjælpshund gøre hele forskellen.

I de sidste par år er to grupper af individer begyndt at uddanne hunde til at hjælpe folk med Alzheimers og demens. Den første er i Israel og var hjernebarn af Dafna Golan-Shemesh, en socialarbejder med ekspertise i omsorg for Alzheimers patienter og hendes partner, Yariv Ben-Yosef, en professionel hundtræner. For nylig blev et lignende projekt indledt af studerende på Skotlands Glasgow School of Arts produktdesignafdeling og derefter videreudviklet af et partnerskab mellem Alzheimer Scotland, Hunde til handicappede og Guide Dogs Scotland.

Disse hukommelseshjælpshunde virker ikke på en sele, som guidehunde for blinde gør, men snarere på en seks fods snor, så de kan være ude foran personen og rent faktisk lede i en passende retning. Den vigtigste opgave med demens service hund er at bringe hans gebyr hjem, når ordren "Home" er givet. Hvis patienten glemmer at få ordren til at komme hjem eller går tabt i den grad, at han vandrer langt fra huset og ind i et ukendt område, kan bekymrede plejere eller familie aktivere en elektronisk GPS navigationsenhed, der er installeret på hundens krave. Dette hjælper ikke kun med at finde det savnede par, men udsender også en genkendelig tone, som hunden fortolker som en alternativ kommando, der instruerer ham til at lede sit patienthjem. Hvis patienten af en eller anden grund ikke er i stand til at ledsage hundens hjem, er hunden uddannet til at forblive hos ham og opmærksom på situationen ved at gøe. I værste tilfælde, hvor patienten vandrer ud af huset uden sin hundassistent, er hunden uddannet til at spore ham med hans duft.

Hunde elsker forudsigelighed og rutine, og det er den krog, på hvilken meget af træningen af demensassistancehunderne er baseret. For eksempel kan Alzheimers sygdom få folk til at forvirre dag og nat eller glemme grundlæggende ting som at vaske eller drikke nok vand. Hundene er uddannet til at hjælpe folk igennem dagen og opmuntrer dem til at åbne et skab, der indeholder mad til hunden og også en fremtrædende note til ejeren, der minder ham om, at han også skal spise. På samme måde som hunde reagerer på lyden, udsender deres krave mening "Gå hjem", de er uddannet til at reagere på andre lydudløsere i hjemmet. For eksempel kan en elektronisk timer lyde en tone, der får hunden til at bære en bidtfuld taske med medicin med en notat inde i at minde patienten om at tage den, mens en anden tone beder hunden om at gå sin ejer til badeværelset, hvor han vil find en note, der angiver, at han skal vaske sig selv og tage et glas vand. Hundene er også uddannet til at udløse en alarm i huset, hvis patienten falder og ikke rejser sig inden for en rimelig tid, eller hvis de hører en kvælningslyd.

Næsten lige så vigtig som de direkte serviceydelser, der ydes af disse hjælpeshunde, er, at disse dyr også yder kompagnarskab og venskab til deres ejer. De skaber et psykologisk anker til virkeligheden ved at opretholde en meningsfuld daglig rutine, der øger livskvaliteten. Det faktum at hundene skal gå hver dag fremmer motion for patienten og tilskynder til social interaktion mellem demenslideren og andre mennesker. Forskning har vist, at en person, der går med en hund, er mere tilbøjelige til at være engageret i samtale af andre mennesker undervejs. Et væsentligt aspekt er, at sådanne interaktioner er meget forudsigelige, med spørgsmål som "Hvad er din hunds navn?" Og "Hvor gammel er han?" Disse positive og forudsigelige sociale interaktioner reducerer følelsen af ensomhed og isolation oplevet af demens.Selve kendsgerningen, at de er ude og om med deres hund, giver også en følelse af uafhængighed for patienten og reducerer følelsen af hjælpeløshed og afhængighed, som kan føre til nogle af de alvorlige former for depression, som ofte opstår hos Alzheimers og demenskrævende.

Nu hvis jeg bare kunne finde en hund, der ville hjælpe mig med at huske navnene på de mennesker, jeg møder …